The Inquisitor (Chapter 20)

Le cheval vacilla un instant dans une sillonneuse du chemin qu'ils suivaient, secouant la princesse de son sommeil agité. En frottant le rêve de ses yeux, elle remarqua que le soleil avait baissé plus bas dans le ciel de l'après-midi.

À l'horizon, elle pouvait distinguer le château qu'elle appelait maintenant chez elle. La princesse s'émerveillait à quel point elle avait dormi à cheval. En regardant autour d'elle, elle aperçut sa servante quelques pas devant elle, légèrement tenant les rênes du cheval. À l'avant, elle pouvait voir le prince Tarquinne habilement traverser un petit cours d'eau.

La servante remarqua qu'elle s'était réveillée et ralentit son allure pour glisser à côté de la princesse. "C'est bon de te revoir, mon amour. " Dit la servante doucement. "Tu as dormi assez longtemps, nous avons parcouru de nombreuses lieues. "

"En effet," dit la princesse, en regardant vers le donjon. Autour d'eux, le paysage s'était aplani en terres plus fertiles, et à divers intervalles, la princesse aperçut des petites maisons rondes, recouvertes de toits de chaume.

"Et toi, mon amour ? " demanda la princesse, se tournant vers la servante. "Tu as dormi du tout ? "

La servante acquiesça et lui fit un sourire éclatant. Mais tandis qu'elle observait le visage de sa servante, un éclair de tristesse passa sur les yeux verts brillants. Rapidement, elle tourna la tête et commença à pointer des détails sans importance dans le paysage environnant.

Pendant un moment, la servante retourna son attention sur la princesse. "Tu t'es agitée beaucoup pendant ton sommeil, ma princesse. " Dit-elle doucement. "Est-ce quelque chose qui te préoccupe ? "

"Non, mon amour... " répondit-elle. "C'était simplement des rêves. " Elle hésita un moment, puis continua à voix basse.

"En vérité, j'ai eu de nombreux rêves étranges ces derniers temps. "

A cela, la servante haussa un sourcil et écouta attentivement la princesse continuer.

"Ces rêves... ils sont terriblement vifs... parfois violents. Et le plus étrange... il semble presque comme si... comme ils ne me appartenaient pas du tout... comme ils étaient des images dans un livre... je souhaite avoir de meilleures mots pour les expliquer. " La princesse raconta aux rêves étranges de batailles dans le désert et de trous sans fonds à sa servante.

La servante réfléchit à ses mots pendant un moment.

"Les rêves sont souvent comme du blé soufflé au vent. Tu essaies de saisir à leur égard, seulement pour qu'ils passent entre tes doigts. Les anciens avaient des sorciers qui interprétaient les rêves pour leurs significations cachées, mais leur connaissance est perdue depuis longtemps. Je ne sais pas quoi en faire ; mais savoir ceci. Les vérités qu'ils tentent de te dire deviendront claires avec le temps. " Avec cela, la servante sourit doucement, pencha la tête pour voler un rapide baiser à la princesse.

Tandis qu'ils continuaient à avancer, la princesse espéra en elle-même qu'elle pourrait découvrir certaines des réponses qu'elle recherchait avec l'objet que l'homme âgé lui avait donné.

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Le soleil avait disparu derrière l'horizon lorsqu'ils atteignirent leur fortresse, teignant le ciel d'un profond velours bleu. Le petit chemin forestier qu'ils suivaient avait changé en une large route lisse, menant droit jusqu'à la porte principale et au pont-levis du donjon.

Tandis qu'ils approchaient, ils pouvaient voir que le château était décoré de drapeaux colorés et de fanions de chaque standard. Des torches brûlaient joyeusement dans leurs brasiers en fer, projetant un éclairage chaud et crépitant d'un orange sur les murs de pierre. Dans les prés environnants, il y avait de nombreux chevaux, et à l'extérieur des murs, un grand groupe s'était rassemblé de chaque côté de la large route pavée.

Le Prince Tarquinne, qui avait enfin décidé d'accompagner jusqu'à la fin le reste du chemin jusqu'au château, expliqua qu'ils étaient des citoyens de l'État. Ils étaient venus pour participer aux festivités à venir. Bien que la princesse et la servante aient aperçu de nombreux villageois et gens du peuple, une grande partie de l'encampement en croissance avait les épaules larges et un visage mesuré de guerriers.

Tandis qu'ils approchaient de la porte, les villageois et les gens du peuple levèrent leurs chapeaux comme le prince passait. À celles qui les suivaient, ils firent des petits saluts ou des signes de tête. À leur arrivée près du pont-levis, deux gardes se mirent en avant, l'un levant une main gantée.

"Vive, mon seigneur. Bienvenue une fois de plus. Que la route vous ait bénis. " Dit-il, inclinant la tête profondément devant Tarquinne. Envers les étrangers qui les avaient accompagnés, ils leur rendirent le salut.

"Vive, nobles cavaliers ! Descendez et recevez-vous, si aucun malice ne réside dans vos cœurs. "

"Vive, sentinelles de l'État ! " répondirent-ils, le plus âgé des deux étrangers rendant les courtoisies appropriées. "Beaucoup de merci pour votre offre de bienvenue. Mais notre seigneur nous commande de retourner immédiatement une fois que nous aurons vu nos charges en sécurité chez elles. Nous apportons un message de notre maître, qui adresse ses remerciements et ses bonnes volontés à votre Reine pour ses traités et ses belles cadeaux. "

Les sentinelles échangèrent des regards, mais retournèrent les courtois heralds des étrangers. "N'allez-vous pas rester pour la nuit ? Les rayons du soleil ont passé, et la forêt présente de nombreuses dangers la nuit. Viens, tes chevaux seront bien soignés, et tu auras des lits doux pour tes reins. "

"Non, bons messieurs. Nos ordres viennent directement de notre seigneur, et son arc sera 'cross nos dos si nous nous défendons. Mais nous avons grandement hâte de votre hospitalité lors du prochain tournoi. Même dans nos propres terres, nous avons entendu de nombreuses histoires sur les débauches pendant vos festivals ici. Accueille-nous à notre retour, et nous boirons assez de miel pour faire tituber les Dieux! "

À cela, les gardes s'éclatèrent grandement, crièrent de joyeux adieux et de gentilles moqueries tandis que les étrangers se tournaient pour retourner vers leur camp. En passant le prince, ils lui firent des faibles signes de tête, et s'approchèrent de la princesse et de la servante.

"Nous avons amené jusqu'à vous à travers les sauvages par ordre de notre seigneur, mais si jamais vous avez besoin de nous ; nous offrons nos épées à vous deux, par nos propres serments. Que le ciel vous garde en sécurité, jusqu'à ce que nous nous rencontrions à nouveau sous la Lune Haute. " La servante et la princesse hochèrent gracieusement la tête, et regardèrent avec un cœur lourd alors que leurs compagnons joyeux s'en allaient sous un ciel sombre.

Le prince, la princesse et la servante passèrent par le porche voûté, et menèrent leurs chevaux aux écuries. Plusieurs pages et équerristes cessèrent leurs mouvements, et se dirigèrent droit vers l'entretien des chevaux fatigués tandis que les voyageurs démontaient. Un des plus anciens squire lui informa qu'il était requis de faire directement face à une audience avec la Reine.

La princesse et la servante, fatiguées par le voyage, se dirigèrent vers leurs chambres. En les guidant à travers le château, tout autour était un bourdonnement d'activité. En les passant les vastes cuisines, de savoureux arômes chatouillaient leurs nez, et leurs ventres grognèrent de grands protestations. Au cours du trajet, elles passèrent quelques dames de la Reine en attente, qui les perçaient de leurs yeux, mais souriaient de grands sourires dentelés tout de même.

Ils ont descendu, enroulés autour de l'escalier spiralé, et dans la Chambre des Joies, qui menait aux chambres de la princesse. Ils étaient surpris de voir que de nombreuses torches et bougies avaient été allumées à travers cet espace vaste, et la princesse avait respiré un instant le parfum puissant qui l'avait envahie la première nuit. Bien que cela n'ait touché son nez que d'une épaisseur de cheveux, il les avait mis en ébullition.

Ils ont ouvert sa grande porte en bois, et se sont effondrés dans ses chambres. Fatigués du voyage, ils tous deux aspiraient à une baignoire chaude et à un sommeil profond. Ils ont soudainement arrêté, tous deux repérant leur visiteur exactement au même moment.

Leur maître, l'Inquisiteur, était assis silencieusement dans un grand fauteuil large, sa main pliée et levée devant ses lèvres pour former un point. Son capuchon reposait sur ses épaules, et ses yeux brillaient vivement derrière son masque poli. Bien qu'ils fussent tous deux surpris de le trouver attendu dans la chambre, peut-être le plus choquant était sa riche chevelure abondante.

Elle avait complètement blanchi.