The Inquisitor (Chapter 19)

Llegaron al montículo pronto, solo para encontrar a un príncipe muy gruñón. Él les reprendió por demorarse tanto, enfatizando el tiempo y la luz y la hora tarde en que regresarían al castillo.

Sin permitir que la princesa y la doncella se descansaran ni siquiera un momento, él saltó sobre su caballo y comenzó a bajar por el camino rojizo hacia el castillo. La princesa y la doncella intercambiaron miradas cansadas y lo siguieron detrás de él, los dos extranjeros ocupando una buena distancia atrás del pequeño grupo.

Mientras montaban, llegaron cerca a un acantilado rocoso duro, situado en la base de un pequeño cordón montañoso que se extendía hasta el horizonte donde finalmente formaba un brazo de uno de los grandes montes al este. Aunque estaban llenos de rocas y rocas afiladas, el acantilado tenía una cara lisa profunda incrustada en la ladera.

Dos grandes rocas se habían unido hace mucho tiempo sobre algún gran hueco debajo. Las rocas se juntaron y fueron selladas por completo con mortero y piedra, y sus caras fueron lisas hasta formar una gran puerta tallada.

En la roca lisa se grabaron profundos runas, y estaba atravesada por las extrañas cintas de oro filigranadas como las del torreón dorado en su propio castillo. La princesa no sabía qué significaban esas runas, ni tampoco las extrañas cintas de oro.

Girándose hacia la doncella, ella le preguntó sobre la gran puerta en la ladera, pero el rostro de la doncella se oscureció y pareció triste, y no dijo nada durante bastante tiempo.

La tarde avanzaba mientras avanzaban hacia territorio más familiar. El príncipe rápidamente se cansó de su compañía y montaría largas distancias adelante, antes de detenerse y esperar, luego continuaría su camino. La princesa y la doncella hicieron pequeños comentarios mientras montaban. La princesa sintió que su cabeza se le giraba; en su mente recordaba todo lo que el viejo había dicho.

Finalmente, la princesa no pudo soportar la tensión más tiempo y le preguntó directamente a su doncella sobre lo que había ocurrido en el valle.

"¿Me lo cuentas, Crisantemo? ¿Por qué usaste a esos hombres así? ¿Cómo podría tal placer alimentarte? ¿Por qué diablos tu cabello cambió? Me di cuenta de las largas blancas esta mañana, pero ahora apenas puedo verlas. "

Algunos momentos pasaron, y finalmente la princesa le preguntó. "¡Siéntete libre conmigo ahora, ¿estás encantada como nuestra Reina? "

La doncella soltó un largo suspiro.

"No, mi amor," dijo. "No estoy encantada como ella. Pero estoy encantada de otras maneras. ¿Te recuerdas haberme contado de la bendición que le concedí justo antes de ser enviadas a los extranjeros? "

"Sí, claro," respondió la doncella, recordando la cuenta de ella de cómo había dado su última gota dulce.

"Fue un favor no pequeño, mi amor. Fue mi propia ruina. Había esperado tener suficiente fuerza para resistir, pero ¡oh! , mi fuerza se va con cada movimiento del sol. ¿Me decís, mi amor, cuántos veranos crees que he visto? "

La princesa pensó un momento, y luego, "Claro, no muchos más de los míos. Tu belleza y juventud son muy iguales a las mías... ¿no? "

La doncella suspiró de nuevo largo, y esta vez, el cansancio que la princesa había visto antes brilló fugazmente en su rostro suave por un momento.

"No, mi querida princesa... En realidad he visto tantos como tú, y casi cien más. "

La princesa miró a la doncella en shock. Claro que la belleza que surgía a su lado no podía haber pasado cien años. Era imposible! Pero viendo sus ojos, la princesa sabía que las palabras de la doncella eran ciertas.

"Pero... pero ¿cómo? " gritó ella.

<italics> El primer sonido que reconoció su mente al despertar fue el de un agua. No grandes corrientes, sino un ruido irregular de gotas cayendo sobre piedra dura. Sus ojos se abrieron, pero todo permanecía oscuro. ¿Estoy ciego? ¿Han sido arrancados mis ojos? ¿Cómo pasé de la luz blinding del desierto a esta total oscuridad ahora? ¿Esta es la muerte... el inframundo?

Su mano se movió a través de la oscuridad, encontrando una piedra dura y rugosa bajo él. Cuando buscaron arriba y abajo, solo encontraron el frío piso y el espacio vacío más allá.

Su mente gritaba bajo el peso de la cortina negra. No... espera. No está completamente sin luz. Con sus ojos muy abiertos, comenzó a distinguir formas vagas en la oscuridad.

Lejos en el vacío, algo de luz azul reflejaba en las superficies desnudas de roca. Con calma, poco a poco su mente resolvió las débiles imágenes en la oscuridad. Lejos, podía distinguir una pared de roca extremadamente alta. Al mirar hacia arriba en la oscuridad, no encontraba un pico, y al mirar hacia abajo, no encontraba un fondo. Al girarse, encontró una pared similar solo unos pies detrás de él.

Se encontraba en un pequeño saliente, simplemente una protuberancia, más bien que un saliente, con un piso liso. Al lentamente doblarse para arrodillarse, sintió alrededor del piso hasta que sus dedos llegaron a un abrupto final. Solo por unas medidas, el saliente terminaba, dejando solo el aire vacío y una gran caída.

Finalmente, su memoria se fijó en algún conocimiento olvidado. Un olvido! Estaba en un olvido! Un lugar de olvido... su memoria le decía que no había necesidad de cadenas en esta prisión.

Aunque no estaba atado ni retenido, estaba tan seguro atrapado. Extendiendo sus manos tan alto como podía alcanzar, encontraron ningún agarre o apoyo de cualquier tipo; la pared detrás era lisa como cristal.

Al menos estoy vivo, pensó. Por horas, se arrastró contra la pared lisa, intentando encontrar el más pequeño agujero con el que poder tirar. Finalmente, se hundió en una pila triste contra ella.

Sintiendo alrededor del piso del saliente, su mano encontró un hueso pequeño, probablemente el de un roedor, que lanzó por el borde abierto en el frente de su prisión, y esperó... y esperó... y esperó por el pequeño sonido de él golpeando el fondo muy abajo.

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